“Als de dingen een beetje beter bekend en begrepen zouden worden, zouden we allemaal een gelukkiger leven leiden. En er is een manier om ze te kennen en er is een weg naar vrijheid ...”
– L. Ron Hubbard
STATIGE ONTVANGSTHAL

Al meer dan 200 jaar maakten bezoekers kennis met Saint Hill Manor via deze statige ontvangsthal. Vandaag de dag ziet hij er net zo uit als toen L. Ron Hubbard hier woonde. Onder de opmerkelijke meubelstukken zijn de 19e eeuwse mahoniehouten stoelen aan beide kanten van de tafel bij de ingang.

De georgiaanse eikenhouten lambrisering en vloeren zijn nog van toen het gebouw gebouwd werd. In 2011 werd alles zorgvuldig gerestaureerd door gebruik te maken van methoden en materialen uit de jaren 1790.

De ornamenten aan de muur aan alle zijden van de statige ontvangsthal tonen elementen van het officiële wapen van de familie Hubbard. Het middelste ornament bovenaan draagt als motto, “Honestas Fidelitas Libertas”, wat zoveel betekent als “Eerlijkheid, Vertrouwen, Vrijheid”.

De Spaanse zwart marmeren zuilen, aangebracht door de Maharadja van Jaipur, dienen als een poort naar de binnenhal. Het Marquina marmer, geïmporteerd uit de provincie Vizcaya ten noorden van Madrid, onderscheidt zich door de glans en de parelwitte aders.

De openslaande deuren aan het einde van de binnenhal leiden naar het terras en uitzicht op het landgoed en de grasvelden van Saint Hill en verder.

De Spaanse zwart marmeren zuilen, aangebracht door de Maharadja van Jaipur, dienen als een poort naar de binnenhal. Het Marquina marmer, geïmporteerd uit de provincie Vizcaya ten noorden van Madrid, onderscheidt zich door de glans en de parelwitte aders.

De openslaande deuren aan het einde van de binnenhal leiden naar het terras en uitzicht op het landgoed en de grasvelden van Saint Hill en verder.

DE LOUNGE

Tijdens dhr. Hubbard’s verblijf werd de Lounge gebruikt voor zowel het ontvangen van gasten van de Manor als familiebijeenkomsten. Dhr. Hubbard was lange tijd lid van de wereldberoemde Explorers Club en in de nissen bekleed met bladgoud staan schatten van expedities die hij in de jaren 1930 en 1940 leidde.

De lambrisering van hout van de rode Noorse den werd aan het eind van de 19e eeuw toegevoegd, volgens de Regency-stijl van die tijd. Een restauratie onlangs legde een fascinerend deel bloot van verloren architecturale geschiedenis: onder het Regency-houtwerk was de originele georgiaanse eikenhouten lambrisering nog intact.

DE WINTERTUIN

Een fijn afgewerkt portiek binnenshuis leidt van de Lounge naar de serre, ofwel de Wintertuin. Tijdens het verblijf van dhr. Hubbard deed de Wintertuin dienst als eetkamer. Het was ook de traditionele locatie voor de Saint Hill-kerstboom.

De zeldzame Erard-vleugel van 1852 staat al sinds 1959 in de Wintertuin toen dhr. Hubbard het instrument uit Parijs liet overkomen.

DE WINTERTUIN

Een fijn afgewerkt portiek binnenshuis leidt van de Lounge naar de serre, ofwel de Wintertuin. Tijdens het verblijf van dhr. Hubbard deed de Wintertuin dienst als eetkamer. Het was ook de traditionele locatie voor de Saint Hill-kerstboom.

De zeldzame Erard-vleugel van 1852 staat al sinds 1959 in de Wintertuin toen dhr. Hubbard het instrument uit Parijs liet overkomen.

HET KANTOOR VAN L. RON HUBBARD

Vanuit dit kantoor overzag L. Ron Hubbard, als eerste algemeen directeur van de Scientology Kerk, de buitengewone groei van de religie in de vroege en midden jaren 1960. Als blijk van dat expansietijdperk, (in de hoek van de kamer, links) staat een Creed & Company telexapparaat van Britse makelij, een zeldzaamheid in die dagen. Het werd geplaatst om de communicatie met kerken van Afrika tot Noord- en Zuid-Amerika te vergemakkelijken.

Dhr. Hubbard hield persoonlijk toezicht op het ontwerp en de inrichting van dit kantoor. Onder het opmerkelijke meubilair zijn de muurlampen in nautische stijl (die zijn levenslange liefde voor de zee weerspiegelen), het speciaal gemaakte licht eiken bureau en de rode lederen muurbanken die ontworpen waren als zitplaatsen voor zijn personeel.

Medewerkers van Saint Hill die langs dhr. Hubbard’s kantoor liepen hoorden hem regelmatig op het Wurlitzer-orgel en het innovatieve Mellotron elektronische keyboard spelen. Zijn Mellotron was een van de eerste in het Verenigd Koninkrijk.

Dhr. Hubbard’s kantoor behoudt verder de decoratieve accenten van toen dr. Edgar March Crookshank er woonde. Onder de meest opmerkelijke zijn de 12e eeuws Raspuite-tegels die de schoorsteenmantel opsieren.

DE BIBLIOTHEEK

Als een van de meest geprezen auteurs aller tijden, bestaat L. Ron Hubbard’s nalatenschap uit meer dan 80 miljoen geschreven en opgenomen woorden. De tijdspanne van zijn 50 jaar lange carrière is te zien op de boekenplanken van de Saint Hill Bibliotheek.

Met werken die in zo’n 90 talen zijn vertaald en met meer dan 280 miljoen exemplaren die in omloop zijn in zo’n 150 landen, wordt dhr. Hubbard erkend door Guinness World Records als de meest vertaalde en gepubliceerde auteur ter wereld.

DE MONKEY ROOM

De Monkey Room heeft zijn naam te danken aan de enorme muurschildering die door de neef van Sir Winston Churchill, John Spencer Churchill, werd geschilderd. Dit unieke werk heeft een afmeting van 35 meter lang en 3,5 meter hoog. Dhr. Churchill onderzocht en schetste ter voorbereiding van het stuk, de verschillende soorten apen in de dierentuin van Londen. Hij schilderde deze muurschildering, waarin meer dan 140 aapjes van 20 verschillende soorten zich in een landelijke omgeving ontspannen en spelen, over een periode van twee maanden.

Dhr. Churchill schreef over de muurschildering: “Hoewel ik het probeerde te verhinderen, leken de apen op menselijke wezens; de brazza-aap bijvoorbeeld, lijkt heel erg op Sir Thomas Beecham.” Een kapucijnaap die met penseel in de hand voor een ezel staat, stelt dhr. Churchills beroemde oom voor.

Kunstrestaurateurs restaureerden onlangs de muurschildering en maakten deze schoon. Om te helpen om het stuk tot ver in de toekomst te behouden, werd een op maat gemaakt klimaatregelings­systeem in de Monkey Room aangelegd. En hoewel ze nog steeds op bewonderens­waardige wijze haar oorspronkelijke doel als balzaal dient, is ze nu ook een elegante theekamer, waar gasten alle seizoenen van het jaar bijeenkomen.

DE DONKERE KAMER

L. Ron Hubbard, die zijn eerste foto verkocht aan National Geographic terwijl hij nog een tiener was, was een bekroonde fotograaf en lid van de Royal Photographic Society. Dus is er in zijn donkere kamer in de kelder van Saint Hill een volledig professionele ontwikkel-en-afdruk-opstelling, compleet met een Ilford Micromatic vergrotingsapparaat – state-of-the-art voor zijn tijd en nog steeds gekoesterd door fotografieliefhebbers.

DE JAGUAR

L. Ron Hubbard en zijn XK-150S Jaguar uit 1960 werden een legendarische verschijning op de met heggen omzoomde kronkelige wegen van East Grinstead. Dhr. Hubbard’s Jaguar was een van de slechts 25 coupés met een hard dak die in dat jaar waren geproduceerd.

Hij gebruikte zijn Jaguar geregeld als een “camera-auto” voor uitstapjes om foto’s te maken. Zoals hij op een keer geestig opmerkte: “Het spijt me dat ik moet opbiechten dat de Jaguar me op het slechte pad brengt. Ik ging 15 minuten rijden om wat frisse lucht te halen en ik kwam drie uur later terug.”

“Saint Hill Manor is het beste voorbeeld van de bestaande zandstenen gebouwen in Sussex. Saint Hill heeft in al die tijd slechts zo’n zes eigenaren gehad. Het zal in zijn oorspronkelijke status als een Manor Huis gehandhaafd blijven.”
– L. Ron Hubbard
“Als de dingen een beetje beter bekend en begrepen zouden worden, zouden we allemaal een gelukkiger leven leiden. En er is een manier om ze te kennen en er is een weg naar vrijheid ...”
– L. Ron Hubbard

Saint Hill Manor

EEN BEKNOPTE GESCHIEDENIS VAN SAINT HILL

Terwijl het internationaal bekendstaat als het huis van L. Ron Hubbard, Grondlegger van Dianetics en Scientology, is Saint Hill Manor ook een van de belangrijkste geschiedkundige landgoederen in Sussex. Saint Hill wordt voor het eerst vermeld in 1567, toen Stephen Bord of Cuckfield in zijn testament een cottage en 4,5 hectare weide naliet aan “Thomas Nicholas of his Manor of Saynt Hill”. De oud-Engelse vertaling van “Saynt” is “verschroeid, verbrand”, een verwijzing naar landontginning door afbranden.

Het zou nog eens 150 jaar duren voor Saint Hill (toen in zijn Latijnse vorm gespeld) weer in openbare registers zou verschijnen. Een inschrijving uit 1715 noemt de aankoop van het landgoed door John Crawfurd uit Ardmillan, Schotland. Crawfurd ving toen aan met de bouw van een familiehuis op de plek van het huidige Saint Hill Manor, waarvan de bouw in 1733 werd voltooid. Tegenwoordig is een waterverfschilderij van Crawfurds huis in jacobitische stijl, geschilderd door de bekende landschapsschilder James Lambert of Lewes, in de Burrell Manuscripts Collection van het British Museum te vinden.

In 1792 liet de oudste zoon en erfgenaam Gibbs Crawfurd het jacobitische huis slopen om een woning van “huiselijk comfort en luxe” te bouwen. Nadat een plaatselijke steenhouwer, Henry Pocock, was ingehuurd, begon de bouw van het statige landhuis dat er vandaag de dag staat. Het gebouw, een prachtig voorbeeld van een georgiaanse bouwstijl, werd met zandsteen uit plaatselijke steengroeven in Sussex gebouwd. Hoewel de architect van het gebouw niet volledig kan worden vastgesteld, wijzen nog bestaande bouwdocumenten erop dat de Manor gedeeltelijk het werk was van Benjamin Henry Latrobe, die vooral bekend is om zijn ontwerpen van het parlementsgebouw van de Verenigde Staten en het Witte Huis.

Volgens de familiegeschiedenis van de Crawfurds ging Saint Hill over van Gibbs naar zijn oudste zoon Charles, die op zijn beurt het landgoed in 1814 naliet aan zijn enige zoon, Robert. Robert, de laatste van de Crawfurd-lijn die in de Manor woonde, diende als magistraat en speelde een grote rol bij de bouw van East Grinsteads eerste spoorlijn.

Aan het eind van de 19e eeuw was Saint Hill de woning van dr. Edgar March Crookshank, een arts die onderscheiden was voor zijn diensten in de Britse strijdkrachten en een beroemde microbioloog die een van ’s werelds eerste bacteriologische laboratoria opzette.

Onder Crookshanks rentmeesterschap werd het landgoed aanzienlijk uitgebreid: eerst met de aanbouw van de oostelijke en westelijke vleugel van de Manor, daarna in 1892 met de bouw van de South Lodge en de poorten en vijf jaar later de North Lodge en de stallen. Het meertje en een lelievijver (waar nu het zwembad ligt) werden ook tijdens Crookshanks verblijf aangelegd.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog woonde mw. Neville Laskey in het landhuis. Ze opende haar deuren voor herstellende officieren van de Royal Air Force, patiënten van Sir Archibald McIndoe, een pionier in reconstructieve chirurgie die in het Queen Victoria Hospital in East Grinstead werkte.

“Saint Hill Manor is het beste voorbeeld van de bestaande zandstenen gebouwen in Sussex. Saint Hill heeft in al die tijd slechts zo’n zes eigenaren gehad. Het zal in zijn oorspronkelijke status als een Manor Huis gehandhaafd blijven.”
– L. Ron Hubbard

Toen, in oktober 1945, kocht mw. Margaret Biddle, de vrouw van een Amerikaanse ambassadeur in Europa, het Saint Hill landgoed. Hoewel de Manor maar twee jaar in haar bezit was, maakte ze een groot aantal verbeteringen aan het landhuis met 30 kamers, niet de minste daarvan was de modernisering van het loodgieterswerk. Echter, de toevoeging waar mw. Biddle vooral om bekend zal blijven, is de bijzondere muurschildering van de balzaal van de Manor, waar ze opdracht toe gaf aan kunstenaar John Spencer Churchill, neef van Sir Winston Churchill.

Saint Hill werd eind jaren 1940 de woning van de Maharadja van Jaipur, India. Tijdens de tien jaar dat hij eigenaar was, voegde de maharadja een aantal mooie antieke Indiase en Europese meubelstukken toe.

L. Ron Hubbard kocht Saint Hill Manor met zo’n 24 hectare eromheen in maart 1959. De Manor diende tot 1967 als verblijfplaats van dhr. Hubbard en als het wereldwijde hoofdkantoor voor de Scientology religie.

Ter ere van het Eeuwfeest van L. Ron Hubbard (1911–2011) onderging Saint Hill Manor een grondige renovatie en restauratie door Engelands voornaamste conservatie-design-firma’s.

Welkom in Saint Hill.